当时秦刚打败了魏国，魏国割让南阳给秦国求和，国力削弱。
信陵君和其他战国三君子一样都是礼贤下士，养了三千门客，其中有个隐士侯赢已经七十多岁了，也看不出有什么本事，不过架子却挺大，信陵君亲自为他赶车，他都没有一点谦让的意思，信陵君对他反而更恭谨了，别人都很惊讶，不知道这是怎么回事。
后来秦攻打赵国，赵国平原君是信陵君的姐夫，跑到魏国求援，魏王派晋鄙带兵十万开到赵魏边界准备救赵，结果被秦王一吓唬，魏王就命令晋鄙按兵不动观望形势。平原君又以姐夫的身份找到信陵君，信陵君对魏王说了几次，魏王都不敢出兵。信陵君急了，召集手下门客共几百辆车，要以私人身份去为赵死战。路过侯赢那里，侯赢却说他可不去！信陵君心里真是郁闷，走了几里地又返回来，侯赢说：你这样去是以肉喂虎啊，有什么用呢？
摈开众人，侯赢对信陵君说：兵符在魏王的卧室，如姬是魏王最宠幸的女人，肯定可以偷出兵符。我听说您曾经为如姬报过父仇，如姬一直就想报答您，您只要一开口就可以拿到兵符去救赵却秦了。信陵君一拍脑门，我怎么就没想到呢！
信陵君果然拿到兵符，就要出发时，侯赢又说了一句千古名言：将在外君命有所不受，如果晋鄙怀疑再请示魏王就麻烦了，我的门客朱亥是个大力士，然他和你一起去吧，晋鄙不听话就收拾他！这老家伙真够毒的！
到了邺城，晋鄙果然有点怀疑，朱亥袖里藏着四十斤的大铁椎，一下子就把晋鄙的脑袋打碎了，看来古装大袖不只善舞还可以放几十斤重的大铁椎啊！信陵君率兵大破秦军于邯郸，不过他盗符杀将也感觉对不起魏王，就不敢回国了，让别人把军队带回了魏国，自己在赵国寓居。平原君和赵王原来说是要封五座城给他，后来只把镐封给了他。
十年之后，秦又伐魏，魏王使人请信陵君回国，他害怕魏王治罪于他，不敢回去，可见这十年他的心理压力也是非常大的。赵国的两位隐士对他说：公子之所以闻名于诸侯，就是因为有魏国啊！魏国被灭亡了，公子有何面目立于天下啊！
信陵君明白了，马上回去做上将军，诸侯一听说信陵君回来了都派兵支援，信陵君率五国联军打败了秦国，一直追杀到函谷关。
秦国很少吃败仗啊，只好花万金行反间之计。派人找到晋鄙的部下，让他们去向魏王说：信陵君在外十年，天下都知道他而不知道魏王您啊！
秦王还几次送信给信陵君问：您还没有做上魏王吗？
万两黄金是非常有效的，魏王听得多了，就把信陵君给撤职了。
信陵君知道是有人说他的坏话，就称病不朝，以酒色自娱，四年后就死了。